Радиоканалы передают сигналы с помощью электромагнитных волн радиодиапазона. Их достоинство заключается в том, что для связи не требуется твердотельного проводника сигналов (следовательно, нет необходимости в его прокладке), то есть пользователь может быть мобильным, есть потенциал в увеличении расстояния передачи. Характеристики радиоканала зависят от среды передачи радиоволн и расстояния между оконечными системами. К факторам среды передачи относятся затухание сигнала вследствие распространения в среде, прохождения через поглощающие предметы, взаимодействия с отраженными электромагнитными волнами, а также волнами, исходящими от других источников излучения.
Территориальные радиоканалы можно разделить на каналы локального распространения сигнала, когда расстояния не превосходят сотен метров, и каналы удаленного распространения сигнала, когда расстояния превышают несколько десятков километров. Первые используются в локальных сетях, а вторые — для мобильного доступа (см. предыдущий подраздел).